Équipement du laboratoire

Microscope optique

Instrument scientifique qui permet d’observer des objets trop petits pour être vus à l’œil nu, comme les cellules et les micro-organismes. Il fonctionne grâce à la lumière et à un système de lentilles en verre, avec un grossissement allant généralement jusqu’à 1 000 à 1 500 fois.

Utilité :

• observer les cellules, les tissus, les bactéries et les petits organismes ;

• réaliser des analyses en biologie, en médecine et dans l’enseignement scientifique ;

• étudier la structure générale des échantillons vivants ou colorés.

Microscope électronique

Instrument scientifique qui permet d’observer des objets extrêmement petits, bien plus petits que ceux visibles avec un microscope optique classique. Contrairement au microscope optique, qui utilise la lumière, il utilise un faisceau d’électrons : les images sont extrêmement détaillées, avec un très fort grossissement (jusqu’à plusieurs millions de fois) et une résolution très élevée.

Utilité :

• observer les cellules, les virus, les bactéries et les organites cellulaires ;

• étudier la structure des matériaux (métaux, cristaux, nanomatériaux) ;

• faire des analyses en biologie, en médecine, en chimie, en physique et en nanotechnologie ;

• diagnostiquer certaines maladies et soutenir la recherche scientifique.

Centrifugeuse

Appareil de laboratoire qui sépare les différents composants d’un mélange selon leur masse (leur densité), grâce à un mouvement de rotation très rapide.

Utilité :

• séparer le sang en plasma, globules rouges et globules blancs ;

• isoler des cellules, des protéines ou de l’ADN ;

• séparer des liquides de densités différentes ;

• accélérer la décantation dans les laboratoires de biologie, de chimie et de médecine.

Thermocycleur (PCR)

Appareil de laboratoire qui sert à réaliser la PCR (réaction en chaîne par polymérase), une technique qui permet de multiplier rapidement un fragment d’ADN : il en produit des millions de copies à partir d’une très petite quantité. Il fait varier automatiquement la température selon des cycles précis, en trois étapes :

1. Dénaturation (environ 95 °C) : séparation des deux brins d’ADN.

2. Hybridation (environ 50 à 65 °C) : fixation des amorces sur l’ADN.

3. Élongation (environ 72 °C) : synthèse du nouveau brin d’ADN par une enzyme.

Ces étapes sont répétées de nombreuses fois (25 à 40 cycles), ce qui permet une amplification exponentielle de l’ADN.

Utilité :

• détecter des maladies infectieuses (virus, bactéries…) ;

• réaliser des tests génétiques ;

• identifier des personnes en médecine légale ;

• faire des recherches en biologie moléculaire.

Lames et lamelles

Les lames et les lamelles sont des supports en verre utilisés en microscopie pour préparer les échantillons avant leur observation au microscope. Elles assurent une observation claire, stable et protégée.

Béchers

Récipients cylindriques en verre (ou en plastique), souvent en verre résistant à la chaleur comme le verre borosilicaté. Ils ont un fond plat pour les poser facilement et des graduations pour estimer le volume (ce n’est toutefois pas un instrument de mesure précis).

Utilité :

• contenir des solutions ou des liquides ;

• mélanger des substances ;

• chauffer des liquides ;

• mesurer des volumes de façon approximative ;

• transvaser facilement, sans renverser, grâce à leur petit bec verseur.

Erlenmeyers

Récipient en verre, reconnaissable à sa forme conique et à son col étroit, qui peut être fermé avec un bouchon. Sa forme permet d’agiter un liquide en le faisant tourner sans le renverser et limite les projections lors du chauffage. Il comporte parfois des graduations, mais elles sont peu précises.

Utilité :

• mélanger des solutions sans éclaboussures ;

• chauffer des liquides ;

• réaliser des réactions chimiques ;

• effectuer des titrages (dosages) en chimie ;

• conserver temporairement des solutions.

Tubes à essai

Petits récipients cylindriques en verre ou en plastique, utilisés pour manipuler de petites quantités de substances. De forme allongée, au fond arrondi et à l’ouverture en haut, ils se placent dans un porte-tubes pour rester stables, et certains peuvent être bouchés pour éviter les contaminations.

Utilité :

• contenir de petites quantités de liquides ou de solides ;

• réaliser des réactions chimiques ;

• chauffer des substances ;

• observer des changements (couleur, précipité, gaz…) ;

• conserver temporairement des échantillons.

Micropipettes automatiques

Instruments de laboratoire qui servent à prélever et à transférer de très petits volumes de liquide avec une grande précision. Il existe différents modèles selon les volumes mesurés (par exemple P10, P100 ou P1000).

Utilité :

• manipuler des microlitres (µL) de liquide ;

• préparer des mélanges en biologie et en chimie ;

• réaliser des expériences de biologie moléculaire (PCR, ADN, enzymes) ;

• garantir des mesures précises et reproductibles.

Fonctionnement à piston :

1. On règle le volume souhaité.

2. On fixe un embout jetable, pour éviter les contaminations.

3. On appuie sur le bouton, on plonge l’embout dans le liquide, puis on relâche le bouton pour aspirer le liquide.

4. On appuie de nouveau sur le bouton pour distribuer le liquide dans un autre récipient.

Pipettes graduées

Instruments de laboratoire qui servent à mesurer et à transférer des volumes précis de liquide. Ce sont des tubes fins en verre ou en plastique, dont les graduations indiquent le volume ; la mesure est plus précise qu’avec un bécher, mais moins précise qu’avec une pipette jaugée.

Utilité :

• mesurer des volumes plus grands que ceux des micropipettes ;

• transférer des solutions d’un récipient à un autre ;

• préparer des mélanges en chimie et en biologie ;

• réaliser des dosages et des expériences.

Utilisation :

1. On aspire le liquide à l’aide d’une propipette (poire).

2. On ajuste le niveau du liquide à la graduation souhaitée.

3. On laisse s’écouler le liquide dans un autre récipient.

Boîtes de Petri

Récipients ronds, plats et peu profonds, utilisés pour la culture de micro-organismes. Ils se composent d’une base, qui contient généralement un milieu de culture (souvent de la gélose), et d’un couvercle, qui protège contre les contaminations. Les micro-organismes sont déposés sur le milieu, puis la boîte est placée en incubation pour permettre leur développement.

Utilité :

• cultiver des bactéries, des champignons et d’autres micro-organismes ;

• observer la croissance microbienne ;

• réaliser des tests en microbiologie ;

• étudier l’effet d’antibiotiques ou d’autres substances sur les microbes.